Auw La

Auw La was een Gentse vereniging actief rond poëzie, spoken word en slam poetry. De organisatie ontstond in 2014 binnen de Gentse studentenomgeving maar ontwikkelde zich al snel tot een laagdrempelig, publiek woordkunstpodium dat zowel studenten als niet-studenten aantrok. In 2025 kondigde de vereniging haar stopzetting aan na tien jaar werking.

Geschiedenis

Auw La werd opgericht in 2014 als initiatief van Siebrand Craeynest, oorspronkelijk binnen de Kring Moraal en Filosofie (KMF) aan de Universiteit Gent. Het project vertrok vanuit het idee een toegankelijk slam- en poëzie-evenement op de universiteit te organiseren.

Binnen korte tijd evolueerde Auw La van een intern studentenproject naar een zelfstandige vereniging met een culturele focus. Zij werd formeel erkend binnen het Gentse studentenverenigingslandschap via het Kultureel Konvent, maar profileerde zichzelf inhoudelijk eerder als een open collectief dan als een klassieke studentenkring.

Doelstelling en karakter

Auw La had als missie om poëzie en woordkunst kosteloos toegankelijk te maken en beginnende dichters een podium te bieden. De vereniging werd vaak omschreven als een hybride tussen een vereniging en een collectief: een los georganiseerd, creatief platform dat vooral ontmoeting, experiment en artistieke uitwisseling stimuleerde.

Hoewel de organisatorische inbedding studentgericht was, richtte Auw La zich nadrukkelijk tot een breder publiek. Zowel studenten als lokale dichters, woordkunstenaars en geïnteresseerden vonden bij Auw La een plaats om werk te delen of inspiratie op te doen.

Activiteiten

Auw La organiseerde doorheen haar bestaan honderden evenementen, doorgaans opgebouwd uit:

• Headliners — gevestigde of opkomende dichters en woordkunstenaars;
• Open mic — vrij podium voor iedereen, met veel ruimte voor debutanten.

Daarnaast werden geregeld workshops, lezingen en thematische avonden georganiseerd, waaronder het format Werkwoordelijk. Auw La fungeerde daarmee als een kweekvijver voor nieuw talent binnen het Gentse woordkunstcircuit.

Organisatorische structuur

De vereniging kende een wisselende, vrijwillige crew die verantwoordelijk was voor programmatie, organisatie en vormgeving. Veel leden waren studenten, maar deelname was niet beperkt tot de universiteit. Doorheen de jaren verspreidden oud-leden zich in uiteenlopende culturele en literaire sectoren binnen en buiten België.

Stopzetting

Op 20 november 2025 kondigde Auw La via haar Facebookcommunity aan dat de werking werd beëindigd. In hun afscheidsbericht blikten de organisatoren terug op een decennium van evenementen en benadrukten zij het belang van laagdrempelige podia voor de vitaliteit van poëzie in Gent.

Het verdwijnen van Auw La betekende het wegvallen van een toegankelijk platform voor beginnende dichters, in het bijzonder voor studenten en nieuwe stemmen binnen het Gentse woordkunstlandschap. De organisatie riep de gemeenschap op zelf nieuwe podia en initiatieven te creëren.

Nalatenschap

Auw La liet een blijvende invloed na op het Gentse literaire veld. Het bood tien jaar lang een opstap voor jonge performers, gaf ruimte aan experiment en vormde een ontmoetingsplaats voor uiteenlopende vormen van woordkunst.

Hoewel de vereniging ophield te bestaan, leeft haar ethos van openheid en grassroots-podiumwerking voort in initiatieven die inspelen op dezelfde behoefte aan laagdrempelige culturele expressie.